French › Level one lessons › The family · La famille

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French

Lessons · Vocabulary · Grammar · Appendices · Texts

By the end of this lesson, you should understand:

Elle est la sœur de Michel.

Nous avons trois frères.

and possibly understand:

Combien de personnes y a-t-il à votre bureau ?

Il est le cousin de ma grandmère.

Vocabulary review · First fifty cardinal numbers

(upload audio)
zéro	/ze.ʁɔ/	0
un(e)	/œ̃/ , /yn/	1
deux	/dø/	2
trois	/tʀwa/	3
quatre	/katʁ/	4
cinq	[[:Media:Fr-cinq-fr.ogg|]]	5
six	/sis/	6
sept	/sɛt/	7
huit	/ɥit/	8
neuf	/nœf/	9
dix	/dis/	10
onze	/ɔ̃z/	11
douze	/duz/	12
treize	/tʁɛz/	13
quatorze	/ka.tɔʁz/	14
quinze	/kɛ̃z/	15
seize	/sɛz/	16
dix-sept	/dis.sɛt/	17
dix-huit	/dis.ɥit/	18
dix-neuf	/dis.nœf/	19
vingt	/vɛ̃/	20
vingt et un, vingt-et-un	/vɛ̃ -te-œ̃/	21
vingt-[deux - neuf]		22-29
trente	/tʁɑ̃t/	30
trente et un, trente-et-un	/tʁɑ̃.t‿e œ̃/	31
trente-[deux - neuf]		32-39
quarante	/ka.ʁɑ̃t/	40
cinquante	/sɛ̃.kɑ̃t/	50

Dialogue · Avoir-to have

Jean and Chantal are discussing what types of pen they have.

Jean - J'ai un stylo rouge.

Chantal - Moi, j'ai un stylo bleu. Et toi, tu as un stylo rouge.

Jean - Aussi, j'ai un stylo jaune.

Of course, you can use avoir for anything you have!

Chantal - J'ai deux frères et trois sœurs, et toi ?

Jean - J'ai un frère et une tante.

Chantal - J'ai deux tantes et un oncle.

Avoir is also used to describe age

Jean - J'ai quatre ans. Et toi ?

Chantal - J'ai trois ans.

Grammar · To have · Avoir

Avoir, meaning to have, is conjugated irregularly.

Formation

avoir  /a.vwaʁ/ (ah-vwahr)	to have
j'ai /e/ (ay)	I have
tu as /a/ (ah)	you have
il a /a/ (ah)	he has
nous avons /a.vɔ̃/ (ah-voh(n))	we have
vous avez /a.ve/ (ah-vay)	you have
ils ont /ɔ̃/ (oh(n))	they have
eu /y/	had

Remember to liaison between "nous avons", "vous avez", and "ils ont/elles ont".

Examples

J'ai deux stylos.		I have two pens.
Tu as trois frères.		You have three brothers.
Il a une idée.		He has an idea.

Expressing age

Avoir is used to express age.

(upload audio)
Tu as quel âge ?		How old are you?	lit: You have what age?
J'ai trente ans.		I'm thirty (years old)	lit: I have thirty years.

Interrogatives

The above uses avoir affirmatively. You can also use it interrogatively. A small complication arises, in that without some help, the result does not sound very good. The use of an euphonic (pleasing to the ear) is used with vowels before the pronoun. Thus, the letter -t- is placed between the verb and the pronoun:

Ai-je ? (Have I ?)
As-tu ? (Have you ?) informal (hast thou)
A-t-il ? (Has he ?)
A-t-elle ? (Has she ?)
Avons nous ? (Have we ?)
Avez vous ? (Have you ?) formal
Ont ils ? (Have they ?) masculine
Ont elles ? (Have they ?) feminine

The use of liaison fulfils the euphonic for "ont".

Examples:

A-t-il la farine ? Oui, Monsieur, il a la farine.
Avons nous la viande ? Oui, Monsieur, nous avons la viande et le pain.
Avez vous la table ? Oui, Madame, j'ai la table.

Vocabulary · Immediate family

(upload audio)
ma famille	/fa.mij/	my family
les parents	/pa.'ʁɑ̃/	parents
la mère	/mɛʁ/	mother
le père	[pɛʁ]	father
la femme	/fam/	wife
le mari	/ma.ʁi/	husband
la sœur	/sœʁ/	sister
le frère	/fʁɛʁ/	brother
l'enfant (m or f)	/ɑ̃.fɑ̃/	child
les enfants	/ɑ̃.fɑ̃/	children
la fille	/fij/	daughter
le fils	/fis/	son

Grammar · Possession and association

The preposition de /də/ (duh) is used to express possession or association:

le frère de Michel^{the brother of Michel}

De can also be translated as 's:

le frère de Michel^{Michel's brother}

les Œuvres de Fermat^{Fermat’s Works}

Recall that du /dy/ replaces de le, and des /dɛ/ replaces de les.

Examples

(upload audio)
Il est le voisin de Gabriel.		He is Gabriel's neighbor.
Elle est la femme du comptable.		She is the accountant's wife.
Paris est la capitale de la France.		Paris is France's capital.
Paul est le frère de mon ami.		Paul is my friend's brother.

Supplementary grammar · Possessive adjectives · Les adjectifs possessifs

Formation

(upload audio)
	First person			Second person			Third person
Singular	mon (m) ma (f) mes	/mɔ̃/ /ma/ /me/	my	ton (m) ta (f) tes	/tɔ̃/ /ta/ /te/	your (tu form)	son (m) sa (f) ses	/sɔ̃/ /sa/ /sɛ/	his, her, its
Plural	notre nos	/nɔ.tʁ/ /no/	our	votre vos	/vɔ.tʁ/ /vo/	your (vous form)	leur leurs	/lœʁ/ /lœʁ/	their

Usage

Possessive adjective are used to express possession of an object.

C'est mon livre.^{It's my book.}

In English the possessive adjective agrees with the subject (his sister, her brother). But in French, possessive adjectives act like all other adjectives: they must agree with the noun they modify.

(upload audio)
Masculine noun le frère		Feminine noun la sœur
le frère de Marc Marc's brother	son frère his brother	la sœur de Marc Marc's sister	sa sœur his sister
les frères de Marc Marc's brothers	ses frères his brothers	les sœurs de Marc Marc's sisters	ses sœurs his sisters
le frère de Marie Marie's brother	son frère her brother	la sœur de Marie Marie's sister	sa sœur her sister
les frères de Marie Marie's brothers	ses frères her brothers	les sœurs de Marie Marie's sisters	ses sœurs her sisters

Whether son, sa and ses translate to his or her is indicated by context:

Oui, elle a son livre.^{Yes, she has her book.}

Notre, votre, and leur modify singular nouns, regardless of gender; nos, vos, and leurs modify plural nouns:

l'appartement (m) : C'est notre appartement.^{It's our apartment.}

la maison: C'est notre maison.^{It's our house.}

Liaison and adjective changes

Liaison occurs when mon, ton, and son are followed by a vowel.

(upload audio)
Il est monnami.		He is my friend.
Il est tonnami.		He is your friend.
Il est sonnami.		He is his/her friend.

Liaison also occurs with all plural forms, since they all end in s.

(upload audio)
Ils sont meszamis.		They are my friends.
Ils sont noszamis.		They are our friends.

Mon, ton, and son are used before a feminine singular noun that starts with a vowel or silent h:

[[wikt:Elle est mon_namie.|Elle est mon_namie.]]^{She is my friend.}

Examples

(upload audio)
Ton écriture est jolie.		Your writing is nice.	l'écriture is feminine, but begins with a vowel
J’ai son livre.		I have his/her book.	le livre is masculine
Elle est la femme de mon ami.		She's my friend's wife.	l'ami is maculine

Supplementary grammar · Questions

Recall that the expression il y a /i.lja/ means there is … or there are …:

Il y a un problème.^{There is a problem.}

Il y a des livres.^{There are books.}

The interrogative form of il y a is y a-t-il /i aˈt̪il/. That is, il y a is inverted to y a-t-il, meaning is there? or are there?, within questions:

Y a-t-il un problème ?^{Is there a problem?}

Y a-t-il des magasins près d'ici ?^{Are there shops near here?}

Both How much … and How many … are translated as Combien de … .

If the person or thing it refers to is countable, combien de is always followed by a plural noun:

Combien de personnes y a-t-il à votre bureau ?^{How many people are there in your office ?}

Vous avez combien de frères ?^{You have how many brothers?}

However, with uncountable nouns, such as l'eau^water /o/ and l'argent^money /aʁ.ʒɑ̃/, the singular form is used:

Vous avez combien d’argent ?^{You have how much money?}

As with il y a, other nouns and verbs can be inverted within questions. For example, vous avez …^{you have …} can become … avez-vous ?^{… do you have?} :

Combien de frères avez-vous ?^{How many brothers do you have?}

Combien avez-vous d’argent ?^{How much money do you have?}

Examples

(upload audio)
Tu as combien de livres ?		You have how many books?
Combien d’argent avez-vous sur votre compte d’épargne ?		How much money do you have in your account?
Combien y a-t-il de personnes ?		How many people are there?
Avez-vous tous vos bagages ?		Do you have all your baggage?
Y a-t-il beaucoup de pièces ?		Are there many rooms?

Supplementary vocabulary · Extended family · La famille éloignée

(upload audio)
le grand-parent	/ɡʁɑ̃.pa.ʁɑ̃/	grandparent		l’un des deux grands-pères ou l’une des deux grands-mères d’une personne	one of two grandfathers and one of the two grandmothers of a person
la grand-mère (paternelle, maternelle)	/ɡʁɑ̃.mɛʁ/	grandmother		mère du père ou de la mère d’une personne	mother of the father or of the mother of a person
le grand-père (paternel, maternel)	/ɡʁɑ̃.pɛʁ/	grandfather		père du père ou de la mère d’une personne	father of the father or of the mother of a person
les petits-enfants	/pə.ti.zɑ̃.fɑ̃/	grandchildren		les enfants du fils ou de la fille d'une personne	the children of the son or of the daughter of a person
le petit-fils	/pə.ti.fis/	grandson		fils du fils ou de la fille d'une personne	son of the son or of the daughter of a person
la petite-fille	/pə.tit.fij/	granddaughter		fille de l’enfant d’une personne	daughter of the child of a person
l'oncle le tonton	/ɔ̃kl/ /tɔ̃.tɔ̃/	uncle		frère ou beau-frère du père ou de la mère d’une personne	brother or brother-in-law of the father or of the mother of a person
la tante la tatie	/tɑ̃t/ /ta.ti/	aunt		sœur du père ou de la mère d’une personne, ou femme de l’oncle d’une personne	sister of the father or of the mother of a person, or wife of the uncle of a person
le neveu	/nə.vø/	nephew		fils du frère ou de la sœur d’une personne	son of the brother or of the sister of a person
la nièce	/njɛs/	niece		fille du frère ou de la sœur d’une personne	daughter of the brother or of the sister of a person
le cousin la cousine	/ku.zɛ̃/ /ku.zin/	cousin		fils ou fille de l’oncle ou de la tante d’une personne	son or daughter of the uncle or of the aunt of a person

To speak about complex family relations, you use de mon, de ma, and de mes:

le cousin de ma grandmère^{my grandmother's cousin} .

Examples

(upload audio)
Cette grand-mère a déjà cinq petits-enfants.		This grandmother already has five grandchildren.

Exercises

ExerciseTranslation

(Highlight or hover over a line to show the answer.) Translate from French to English.

la sœur	sister
le père	father
le fils	son
la femme	wife
les enfants	children
le mari	husband
ma famille	my family
la fille	daughter
le frère	brother
les parents	parents
l'enfant	child
la mère	mother

ExerciseTranslation

(Highlight or hover over a line to show the answer.) Translate from English to French.

daughter	la fille
wife	la femme
children	les enfants
sister	la sœur
father	le père
husband	le mari
brother	le frère
parents	les parents
mother	la mère
my family	ma famille
son	le fils
child	l'enfant

ExerciseFill in the blank using avoir

(Highlight or hover over a line to show the answer.) Fill in each blank with the correct form of avoir.

nous ______	nous avons
elle ______	elle a
tu ______	tu as
il ______	il a
elles ______	elles ont
vous ______	vous avez
je (j') ______	j'ai
ils ______	ils ont
nous ______	nous avons
tu ______	tu as
on ______	on a
ils ______	ils ont
nous ______	nous avons
je (j') ______	j'ai
vous ______	vous avez
on ______	on a
elles ______	elles ont
vous ______	vous avez

Supplementary exercises

ExerciseTranslation

(Highlight or hover over a line to show the answer.) Translate from French to English.

la nièce	niece
le grand-père	grandfather
les petits-enfants	grandchildren
la tante	aunt
le petit-fils	grandson
le cousin	cousin
la petite-fille	granddaughter
l'oncle	uncle
ma famille éloignée	my extended family
les grand-parents	grandparents
le neveu	nephew
la grand-mère	grandmother

ExerciseTranslation

(Highlight or hover over a line to show the answer.) Translate from English to French.

grandchildren	les petits-enfants
cousin	le cousin
grandmother	la grand-mère
aunt	la tante
my extended family	ma famille éloignée
grandson	le petit-fils
uncle	l'oncle
granddaughter	la petite-fille
nephew	le neveu
grandparents	les grand-parents
niece	la nièce
grandfather	le grand-père

ExerciseDefinitions

(Highlight or hover over a line to show the answer.) State each word described.

fille du frère ou de la sœur	une nièce
fils ou fille de l’oncle ou de la tante d’une personne	un cousin
sœur du père ou de la mère, ou femme de l’oncle	une tante
père du père ou de la mère d’une personne	un grand-père
fils du fils ou de la fille d'une personne	un petit-fils
mère du père ou de la mère d’une personne	une grand-mère
fille de l’enfant d’une personne	une petite-fille
frère ou beau-frère du père ou de la mère	un oncle
fils du frère ou de la sœur d’une personne	un neveu
l’un des deux grands-pères ou l’une des deux grands-mères d’une personne	un grand-parent
l’enfant de son fils ou de sa fille	un petit-enfant

ExerciseFill in the blank

(Highlight or hover over a line to show the answer.)

Fill in each blank with son, sa, or ses.

la grand-mère de Julie → ___ grand-mère	la grand-mère de Julie → sa grand-mère
l'oncle de Denise → ___ oncle	l'oncle de Denise → son oncle
les petits-enfants de Michel → ___ petits-enfants	les petits-enfants de Michel → ses petits-enfants
la nièce de Jacques → ___ nièce	la nièce de Jacques → sa nièce
le grand-père de Zoé → ___ grand-père	le grand-père de Zoé → son grand-père
les neveux de Victor → ___ neveux	les neveux de Victor → ses neveux
la tante de Caroline → ___ tante	la tante de Caroline → sa tante
le frère de William → ___ frère	le frère de William → son frère
l'enfant de Robert → ___ enfant	l'enfant de Robert → son enfant

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