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L'esclavage sous Napoléon

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Napoléon est aussi celui qui rétablit l'esclavage, aboli par la République en 1794. En mai 1802, après la signature d'un traité avec le Royaume-Uni restituant la Martinique à la France, « l'esclavage ainsi que la Traite des Noirs et leur importation dans les dites colonies auront lieu conformément aux lois et règlements antérieurs à 1789 ».

Début juin, il fait arrêter et déporter Toussaint Louverture, qui avait pris la tête de la révolte des esclaves noirs de Saint-Domingue onze ans plus tôt, et qui, s'appuyant sur les idéaux de la Révolution et confiant dans les hommes censés les représenter, avait rallié l'île à la France. Il devait mourir un an plus tard au Fort de Joux, dans le Doubs. Quant aux armées napoléoniennes, elles provoquent bien des massacres lors de la deuxième révolte des esclaves de Saint-Domingue, avant que ceux-ci en sortent victorieux et créent la première République Noire indépendante en janvier 1804.

La Guadeloupe se révolte aussi en 1802 mais la rébellion conduite par Louis Delgrès échoue et se termine par le suicide collectif des insurgés. De retour de l'île d'Elbe, Napoléon décrète une abolition immédiate de l'esclavage. Sa décision est confirmée par le traité de Paris le 20 novembre 1815. Néanmoins, à la Restauration, celle-ci reste lettre morte.

Questions de compréhension

Répondez en français:
1. Napoléon était-il pour ou contre l'esclavage ?

2. En quelle année le traité avec le Royaume-Uni est-il signé ? Quelles en sont les conséquences ?

3. Qui est Toussaint Louverture ? Que fait-il ? Sur quels idéaux s'appuie-t-il ?

4. Que se passe-t-il en janvier 1804 ?

5. Comment la rébellion en Guadeloupe se termine-t-elle ?

Grammaire et vocabulaire

'Quant à' and 'lors de'

Quant aux armées napoléoniennes, elles provoquent bien des massacres lors de la deuxième révolte.
The expression quant à means 'as for' and, of course, the à contracts as normal to form quant au, quant à la, and quant aux.
Practice
Write five sentences with quant à in them. Use the expression in the text or the examples given as models. It is important to use sentences as models to prevent the tendency to translate word-for-word.
For example, Napoléon est pour l'esclavage ; Abraham Lincoln, quant à lui, trouve cette idée abominable.
The expression lors de means 'during' and once again, we have lors du, lors de la and lors des.

Ceux-ci

[...] avant que ceux-ci en sortent victorieux Ceux-ci (and of course, celui-ci, celle-ci and celles-ci) refer to (an) object(s) or person(s) that have just been mentioned. By using ceux-ci, we can avoid mentioning the name again. Therefore: Nos armées ont battu les armées anglaises, mais les armées anglaises étaient quand même fortes becomes Nos armées ont battu les armées anglaises, mais celles-ci étaient quand même fortes.
In this phrase, the en refers to the clause la deuxième révolte. This is because the implied sentence is: “[...] avant que ceux-ci sortent de la deuxième révolte.” Since it is a clause introduced by de, we can replace it with en.

Practice
Write five sentences with en that are used in the way described above: that is, that REPLACE a clause introduced by de. For example, Elle a réussi son examen, elle en est fière (elle est fière de sa réussite). Here are some verbs followed by de:
sortir de
descendre de
avoir peur de
avoir honte de
avoir besoin de
prier de
être content de
être heureux de
s'excuser de
féliciter de
manquer de
se souvenir de
parler de
se méfier de
revenir de
être fier de

Activités écrites

1. Vous êtes esclave à l'époque napoléonienne. Rédigez un court extrait de votre journal intime, dans lequel vous parlerez de votre vie quotidienne. Vous pouvez également parler des rébellions mentionnées dans le texte. You are a slave at the time of Napoleon. Write a short extract of your personal diary in which you speak of your daily life. You can also speak about the rebellions mentioned in the text.

2. Vous devez présenter un discours sur l'esclavage sur Napoléon à un club de jeunes. Rédigez ce discours en vous appuyant sur le texte. You have to present a speech on slavery under Napoleon to a youth club. Drawing on the text, write this speech.

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