German/Appendices/Grammar II

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Conjugating 'to be'

Ich bin groß.              I am tall.
Du bist sehr groß.         You are very tall.
Sie ist klein.             She is short.
Sie sind groß.             They are tall.

In these cases, we use the correct form of sein for each situation. Please notice the final two sentences both use 'Sie', and we must look at the verb to determine the difference between 'she' and 'they'.

In German, the English infinitive 'to be' is translated as sein.

This is the table of the forms of 'sein', with rough English translations. Note that in English, there are only three forms (am, is, are) while German has five (bin, bist, ist, sind, seid).

Also, the verb conjugation of the two you-formals are always the exact same.

German

sein

Person	Singular Pronoun	Verb Form	Plural Pronoun	Verb Form
1st	ich	bin	wir	sind
2nd	du	bist	ihr	seid
3rd	er / sie / es	ist	sie	sind
Fml.	Sie	sind	Sie	sind

English

to be

1st	I	am	we	are
2nd	you	are	y'all	are
3rd	he / she / it	is	they	are
Fml.	you (formal)	are	y'all (formal)	are

Conjugating Normal Verbs

Er spielt Volleyball.      He plays volleyball.
Ich mache Hausaufgaben.    I do my homework.
Wir kommen aus München.    We come from Munich.
Was machst du?             What are you doing?

In these sentences, different verbs and endings are used. Note that the verb is always in second position.

When conjugating normal verbs, use the endings shown below (a memory hook is the "best ten" endings). Note that in normal verbs, such as spielen and machen, ihr-form and er/sie/es-form are the same and the wir-form, sie (pl)-form and the formal are all the same as the infinitive.

-en

1st	ich	-e	wir	-en
2nd	du	-st	ihr	-t
3rd	er / sie / es	-t	sie	-en
Fml.	Sie	-en	Sie	-en

spielen - to play

1st	ich	spiele	wir	spielen
2nd	du	spielst	ihr	spielt
3rd	er / sie / es	spielt	sie	spielen
Fml.	Sie	spielen	Sie	spielen

machen - to make/do

1st	ich	mache	wir	machen
2nd	du	machst	ihr	macht
3rd	er / sie / es	macht	sie	machen
Fml.	Sie	machen	Sie	machen

Conjugating Irregular Verbs

Ich habe keine Zeit.       I have no time.
Gib mir das Buch!          Give me the book.
Sie wandert gern.          She likes to hike.
Er liest einen Roman.      He is reading a novel.

In each of these sentences, we use an irregular verb. Irregularity occurs in the ich-form or the du-form and er/sie/es-forms. There are three types of irregularity.

E in the first syllable

One form of irregularity occurs sometimes when the verb contains an 'e' in the first syllable. The change is simple: the du-form and er/sie/es forms both change the 'e' to an 'i.e.' or an 'i'. Two common examples are shown. Note that the er/sie/es-form and ihr-form are no longer the same.

sehen - to see

1st	ich	sehe	wir	sehen
2nd	du	siehst	ihr	seht
3rd	er / sie / es	sieht	sie	sehen
Fml.	Sie	sehen	Sie	sehen

geben - to give

1st	ich	gebe	wir	geben
2nd	du	gibst	ihr	gebt
3rd	er / sie / es	gibt	sie	geben
Fml.	Sie	geben	Sie	geben

Haben

A similar, yet different, change occurs in the verb "haben". As in the irregularity above, the du-form and er/sie/es-form change.

haben - to have

1st	ich	habe	wir	haben
2nd	du	hast	ihr	habt
3rd	er / sie / es	hat	sie	haben
Fml.	Sie	haben	Sie	haben

Verbs ending in Consonant-N

Some verbs change the ich-form for obvious reasons. "Wandern" and "basteln" are two examples. Both drop the first e in the ich-form. wandern - to hike

1st	ich	wandre	wir	wandern
2nd	du	wanderst	ihr	wandert
3rd	er / sie / es	wandert	sie	wandern
Fml.	Sie	wanderen	Sie	wanderen

basteln - to build

1st	ich	bastle	wir	basteln
2nd	du	bastelst	ihr	bastelt
3rd	er / sie / es	bastelt	sie	basteln
Fml.	Sie	basteln	Sie	basteln

Conjugating Modals

Ich will ins Kino gehen.   I want to go to the movies.
Dürfen wir hier essen?     May we eat here?
Was kann ich für dich tun? What can I do for you?
Er mag Romane lesen.       He likes to read books.

Modals are a new kind of verb. They are the equivalent to helping verbs in English. There are seven basic modals: können (can), mögen (like), dürfen (may), wollen (want), sollen (should), müssen (must), and möchten (would like). Möchten isn't technically a modal, but it acts like one in most aspects.

Modals are conjugated very differently. The ich-form and er/sie/es-form are always alike and singular has a different verb in the first syllable (except in sollen and möchten). Below are the conjugations of the six basic modals and möchten.

können - can

1st	ich	kann	wir	können
2nd	du	kannst	ihr	könnt
3rd	er / sie / es	kann	sie	können
Fml.	Sie	können	Sie	können

mögen - like

1st	ich	mag	wir	mögen
2nd	du	magst	ihr	mögt
3rd	er / sie / es	mag	sie	mögen
Fml.	Sie	mögen	Sie	mögen

dürfen - may

1st	ich	darf	wir	dürfen
2nd	du	darfst	ihr	dürft
3rd	er / sie / es	darf	sie	dürfen
Fml.	Sie	dürfen	Sie	dürfen

wollen - want

1st	ich	will	wir	wollen
2nd	du	willst	ihr	wollt
3rd	er / sie / es	will	sie	wollen
Fml.	Sie	wollen	Sie	wollen

sollen - should

1st	ich	soll	wir	sollen
2nd	du	sollst	ihr	sollt
3rd	er / sie / es	soll	sie	sollen
Fml.	Sie	sollen	Sie	sollen

müssen - must

1st	ich	muss	wir	müssen
2nd	du	musst	ihr	müsst
3rd	er / sie / es	muss	sie	müssen
Fml.	Sie	müssen	Sie	müssen

möchten - would like

1st	ich	möchte	wir	möchten
2nd	du	möchtest	ihr	möchtet
3rd	er / sie / es	möchte	sie	möchten
Fml.	Sie	möchten	Sie	möchten

Separable Verbs

Du siehst schön aus!       You look good!
Ich muss mein Zimmer aufräumen.
                           I have to clean my room.
Komm mit!                  Come with!
Probier diese Jeans an!    Try these jeans on.

Some verbs in German are separable: they have a prefix that can be separated from the base. When the verb is used with a modal, it regains the prefix at the end of the sentence. When it is the main verb of the sentence, the prefix is moved to the end of the sentence.

An "example" in English would be the word "intake". When it is used as a verb, it becomes "take ... in". When it is used as an adjective or a noun, it becomes "intake" again.

Two easy examples of separable verbs are aussehen and mitkommen. Note that aussehen is also irregular.

aussehen - to appear

1st	ich	sehe aus	wir	sehen aus
2nd	du	siehst aus	ihr	seht aus
3rd	er / sie / es	sieht aus	sie	sehen aus
Fml.	Sie	sehen aus	Sie	sehen aus

mitkommen - to come along/with

1st	ich	komme mit	wir	kommen mit
2nd	du	kommst mit	ihr	kommt mit
3rd	er / sie / es	kommt mit	sie	kommen mit
Fml.	Sie	kommen mit	Sie	kommen mit